¿Qué es el ciclo de vida de un producto?

Ciclo de vida de un producto

Hoy en día uno de los cambios que se mantiene en constante evolución dentro del  mundo de los negocios es el mercado, un aspecto que sin dudas, es fundamental para el éxito de todo producto. 

Gracias a estos permanentes cambios, las empresas se deben mantener siempre atentas, ya que los productos tienen una vida limitada que experimentan una importante evolución. Estos cambios van desde el lanzamiento hasta su retiro, y pasan por diferentes etapas y sufriendo variaciones en el proceso de venta. 

¿Qué es el ciclo de vida de un producto?

Dentro del marketing, este aspecto es conocido como el conjunto de etapas por las que debe pasar un producto, y va desde su introducción en el mercado hasta su retirada. 

El ciclo de vida de un producto surge de la analogía que existe entre la evolución que sufren los seres humanos y los productos, ambos deben pasar por diferentes procesos y etapas a lo largo de su existencia.

Un ser vivo desde que se procrea inicia un ciclo ida que pasa por el nacimiento, la adolescencia, la edad adulta, la vejez y la muerte. Todas estas etapas son las que debe sufrir un ser humano para cumplir con su ciclo de vida en el mundo correctamente. Lo mismo ocurre con un producto, estos también deben sufrir una serie de etapas que componen su ciclo de vida en el mercado. 

Etapas del ciclo de vida de un producto

El ciclo de vida de un producto consta de 4 etapas principales: la introducción, el crecimiento, la madurez y el declive. La identificación de todos estos factores es parte negativa de la evolución y demanda de los productos. 

Además de la duración, que es una de las fases en la que se determina la capacidad que tendrá la empresa para conseguir adaptar sus productos a las necesidades de los consumidores y que puedan ser satisfechas. 

Introducción

Esta etapa del ciclo de vida de un producto es la que genera mayor incertidumbre y riesgo. Además de ser la etapa que mayor inversión y costo requiere, puesto que es el primer acercamiento que experimenta un producto en relación con el consumidor. La introducción de un producto se debe realizar una vez se cuente con un plan de marketing. 

Por otra parte, esta etapa de ciclo de vida de un producto debe contar con un estudio de mercado previo, además del desarrollo del producto, la inversión en campañas de comunicación y las acciones de marketing promocional, todos estos aspectos son propios de un plan de marketing. 

Una de las claves de esta etapa es definir y trabajar el posicionamiento del producto, y conocer previamente la respuesta que tendrá el mercado sobre este. De esta manera, se logrará reaccionar con agilidad y orientación a las estrategias previamente planteadas dentro del plan de marketing. 

Por lo general, en la introducción del ciclo de vida de un producto la demanda es un aspecto inferior a la oferta. Todo esto debido a que el porcentaje más alto de venta proviene de los consumidores más innovadores y los early adopters. 

Crecimiento

Una vez conseguido el objetivo de la introducción del producto al mercado, se comienza con la etapa de crecimiento, en esta etapa la misión es posicionar el producto en el segmento definido para que comience a ser aceptado por los consumidores. De esta manera, las ventas iniciarán su crecimiento, y por tanto, beneficios para la empresa. 

El aumento de los beneficios produce que los costos de fabricación se reduzcan ya sea por la economía de escala o por la adquisición de experiencia en el proceso de fabricación. A pesar de esto, la competencia no suele ser un aspecto que se resalte mucho durante esta etapa. Sin embargo, sí pueden aparecer nuevos competidores a los que se les debe especificar las diferencias entre los productos, y así dar el primer paso para la construcción del posicionamiento de la marca. 

La clave de la etapa de crecimiento es reforzar el posicionamiento de la marca y realizar modificaciones para que el producto se adapte adecuadamente a la demanda. 

Madurez

Esta etapa del ciclo de un producto suele ser la de mayor duración. Se produce una vez que el producto ha alcanzado el punto más alto en cuanto a la cuota de mercado. 

Durante la etapa de madurez suelen ocurrir muchos cambios en relación a las ventas. Estas por lo general inician un ritmo lento y decreciente hasta lograr alcanzar un punto de estabilidad aceptable, que luego comienza a detenerse. 

La competencia en esta etapa si es un aspecto que se debe tener como prioridad. No solo para competir por el precio, sino además para identificar y trabajar los factores que permiten conseguir un producto con una propuesta de valor diferencial al resto en el mercado. 

Anticiparse a la caída de las ventajas con propuestas e innovaciones que consigan que el producto sea atractivo y que satisfaga sus necesidades, es la clave para sostener las ventas y conseguir el éxito en esta etapa del ciclo de vida de un producto. 

Declive

Esta es una etapa del ciclo de vida a la que ninguna empresa desea llegar. Se genera debido a que las ventas disminuyen y los consumidores los sustituyen por opciones más atractivas. En general, durante esta etapa todos los beneficios que se pudieran obtener en las tres fases anteriores se convierten en pérdidas. 

Un declive ocasiona que un producto deje de ser un rentable para la empresa, lo que hace necesario tomar medidas necesarias. Sin embargo, lo más recomendable una vez que se llega a esta etapa del ciclo de vida, es retirarlo, ya que son pocas las oportunidades que una empresa tiene para lograr reanimar el producto y satisfacer a los clientes  mediante el mismo.

La clave para conseguir el éxito en esta etapa es minimizar la inversión realizada, y planificar las acciones necesarias para reemplazar el producto o modificarlo pero enfocándose en un nuevo mercado. 

Conocer y gestionar cada una de las etapas de un producto es vital para tomar las decisiones correctas que lleven a una empresa a conseguir el éxito. 

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